Nascido e criado em Lisboa, Fernando Bulhões aos quinze anos entrou para um convento de Cônegos Trgrantes de Santo Agostinho em 1220, com vinte e cinco anos, impressionado pela pregação de alguns rades que conheceu em Coimbra enquanto ainda estudava no Mosteiro de Santo Cruz, trocou o seu nome por Antônio e ingressou na Ordem dos Franciscanos. Era um pregador culto e apaixonado, conhecido pela sua devoção aos pobres e pela habilidade de converter heréticos. Lecionou ainda teologia em várias universidades européias, tendo passado os últimos meses de sua vida em Pádua, Itália, onde viria a falecer no dia 13 de junho de 1231, no bairro de Arcella.
Santo Antônio detém o recorde de canonização da Igreja Católica: foi declarado santo menos de um ano decorrido de sua morte, em 30 de maio de 1232. É o santo padroeiro da cidade de Pádua. Em 1934, o Papa Pio XI proclamou-o segundo padroeiro de Portugal, a par de Nossa Senhora da Conceição. Por fim, em 16 de janeiro de 1946, o Papa Pio XII juntou seu nome à lista dos Doutores da Igreja Católica.
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